Gabriel Araújo vence Laureus como melhor atleta com deficiência

O nadador paralímpico Gabriel Araújo, natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, recebeu o Prêmio Laureus de melhor atleta com deficiência nesta segunda-feira, dia 20, na cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, Espanha. Aos 23 anos, Gabrielzinho, como é conhecido, superou outros cinco indicados na categoria durante a premiação considerada a maior do esporte mundial.

Gabriel Araújo foi o único brasileiro premiado na 26ª edição do Laureus, amplamente reconhecido como o "Oscar do Esporte" internacional. Outros atletas brasileiros chegaram a ser indicados em diferentes categorias, como João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora, porém não conquistaram o prêmio neste ano. A votação ficou a cargo da Laureus World Sports Academy, composta por um júri de 55 atletas de destaque mundial.

Em seu discurso ao receber o troféu, Gabrielzinho agradeceu a Deus, à família e ao treinador Fábio Antunes pelo suporte ao longo da carreira. O atleta destacou a importância do reconhecimento em sua trajetória:

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história.”

Na temporada anterior, Gabriel Araújo tornou-se tricampeão mundial paralímpico em Singapura, conquistando títulos nos 50 metros costas, 100 metros costas e 200 metros da classe S2, destinada a atletas com comprometimento físico-motor. Durante a competição, estabeleceu ainda o novo recorde mundial nos 150 metros medley. Ao longo das últimas duas edições dos Jogos Paralímpicos, Gabrielzinho subiu ao pódio em seis ocasiões: obteve três medalhas de ouro em Paris 2024 e, em Tóquio 2020, conquistou dois ouros e uma prata.

A conquista do Laureus 2026 veio após Gabrielzinho ser escolhido entre os indicados Simone Barlaam, da Itália, e David Kratochvíl, da República Tcheca, ambos da natação; Catherine Debrunner, da Suíça, e Kiara Rodríguez, do Equador, representantes do atletismo; e Kelsey DiClaudio, dos Estados Unidos, atleta do hóquei no gelo.

Antes de Gabriel Araújo, Daniel Dias, nadador paulista, já havia recebido o Laureus de melhor atleta com deficiência nas edições de 2009, 2013 e 2016.

Brasileiros presentes entre os indicados

A edição deste ano contou com a presença de Rayssa Leal, skatista do Maranhão, e Yago Dora, surfista de Santa Catarina, ambos concorrendo ao Laureus de melhor atleta de esportes de ação, juntamente com outros quatro estrangeiros. O prêmio, porém, ficou com a snowboarder norte-americana Chloe Kim. Já o tenista carioca João Fonseca foi indicado à categoria de revelação do ano, que reuniu outros cinco concorrentes. O vencedor foi o piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.

Resultados completos do Laureus 2026

Na edição de 2026, os premiados do Laureus foram:

Atleta masculino do ano: Carlos Alcaraz, da Espanha, no tênis.

Atleta feminino do ano: Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, também do tênis.

Revelação do ano: Lando Norris, do Reino Unido, na Fórmula 1.

Atleta com deficiência: Gabriel Araújo, do Brasil, na natação.

Equipe do ano: Paris Saint-Germain, da França, no futebol.

Melhor atleta nos esportes de ação: Chloe Kim, dos Estados Unidos, no snowboard.

Retorno do ano: Rory McIlroy, do Reino Unido, no golfe.

Jovem atleta do ano: Lamine Yamal, da Espanha, no futebol.

Inspiração esportiva: Toni Kroos, da Alemanha, no futebol.

Prêmio esporte para o bem: Fútbol Más, no futebol.

Prêmio conquista de vida: Nadia Comăneci, da Romênia, na ginástica artística.